ハードクラフト: 40 年間にわたり、Tameo Kits は F1 をミニチュアで製作してきました。

編集者注: この記事は、米国のハガティ ドライバーズ クラブ誌に初めて掲載されました。 私たちは、ここにいるすべての F1 ファンやモデルメーカーと共有しないのはあまりにももったいないと考えました。 楽しむ！ ジェームズ・ミルズ。

アイルトン・セナが1988年世界選手権で優勝したマクラーレンMP4/4フォーミュラ1カーのステアリングホイールの直径は約10インチだった。 ここで、同じステアリング ホイールが、完成しても長さ 4 インチ以下のマクラーレンのスケール モデル キットの 300 個の部品のうちの 1 個の小さな 0.2 インチ部品としてレンダリングされたと想像してください。 信じられないかもしれませんが、楽しみのためにこれらを構築する人がいます。

私たちのほとんどは、子供の頃にプラスチックの車のモデル (または 3 つ) を組み立てました。 どの町にもホビーショップがあり、テスターの絵の具の香りが地下室に満ちていたことは、今では遠い昔の趣のある娯楽のように思えます。 しかし、モデラーというよりは宝石商や時計職人に近い、少数ながら忠実な熱心な愛好家のグループにとって、カーモデリングは依然として、小型化されたリアリズムへの熱狂的な執着から生まれる重要なビジネスです。

イタリアの小さなブティック、Tameo Kits は、40 年以上にわたり、金属キットの豊富な品揃えで愛好家の習慣を満たし、市場の変化やモデラーや模型会社の数を減らしてきた社会的勢力にも負けずに生き残ってきました。

同社がふざけて「ウミガメのスープ」と名付けた Tameo のカタログ (同社 Web サイト tameokits.com で入手可能) を熟読すると、F 1 とスポーツ カー レースのハイライトのいくつかを散策することができます。 1988 年のモナコ グランプリで忘れ去られた AGS コスワース JH23 から、ジョディ シェクターの 1976 年 6 輪タイレル P34、1952 年のインディアナポリス 500 でアルベルト アスカリのフェラーリ 375 まで、すべてが 1/43 スケールのキットでレンダリングされ、20 ポンドから 100 ポンドで販売されています。詳細のレベルに応じて。

このキットは、昔ながらの金属鋳造技術、最新のフォトエッチング、3D プリントを組み合わせて製造され、3 x 5 インチの段ボール箱に入れて世界中に出荷されます。 「1981 年以来、当社は常にカタログに掲載され、継続的に生産されている 700 を超えるモデルを生産してきました」と同社の創設者ルカ・タメオ氏は述べています。 「Tameo Kits は、リファレンスを一度も使い果たすことなく、生産全体を範囲内に保ち続けている世界で唯一の会社だと思います。」

20 世紀初頭の鉄道模型セットの名残で、後にコーギーやディンキーなどの英国の人気玩具メーカーに採用された、扱いにくい 1/43 スケールを扱うモデラーにとって、Tameo の名前はゴールド スタンダードです。 それは、部分的にはキットの品質によるものであり、部分的には他社がモデルとして提供していない時々あいまいな主題のせいであり、部分的にはタメオの長寿命によるものです。

「Tameo は古典的なヨーロッパのモデルカー会社の生き残りです」とカリフォルニア州ベニスに本拠を置く彼の会社 Vintage 43 を通じて模型製作者であり Tameo の販売代理店を務める David Barnblatt 氏は語ります。イタリア、ドイツ、フランス、英国には 1/43 のアルチザン モデルカー メーカーによる活気に満ちた産業があり、米国や日本にも数社ありましたが、ダイキャストや容易に入手できるプラスチックとの競争により、ほぼすべての企業が消滅しました。モデルキットは約 1/24 スケールで大きくなります。しかし、Tameo がこだわり続けたのは、F 1 モデルに特化しており、精度の品質と組み立ての容易さの点で技術的にも他のモデルよりも数段優れていたからです。」

現在とても若々しい60歳のタメオさんは、フィアット社のマネージャーだった父親が最初のキット、ランチア・ストラトス・ラリーカーのモデルを買ってくれた後、16歳の時に自宅でモデルを作り始めた。 彼は完成したモデルを売り、そのお金でさらに 2 つのキットを購入し、それらも売りました。 生涯のF1ファンだったタメオは、「完全に自分のものを作る必要性を感じ」、最初のモデルである1978年のアローズ・フォードA1をゼロから製作した。これはドイツビールのスポンサーとなった無名な金と黒のF1カーだった。ヴァルシュタイナー社。

その後、彼はフランスの小型メタルカーモデリングのパイオニアであるアンドレマリー・ルフと出会い、友人となりました。彼は、彼のイニシャル「AMR」を冠した、現在非常に収集価値の高いキットを製作しました。 ルーフはキット設計のプロトタイピング段階の一環としてタメオにワックスで部品を彫刻する技術を教え、1983 年にタメオは 1/43 スケールの最初のキット、ネルソン ピケの 1983 年型ブラバム BT53 F1 カーを設計しました。

「ルフは、ある原則をしっかりと持ち続けたモデルカーメーカーでした」とバーンブラット氏は言う。 「彼にとって最も重要なことの 1 つは、車を 43 分の 1 に縮小しても必ずしも良いミニチュアができるとは限らないということでした。マスター パターンを形作る際には、車の形状の「感覚」を理解する必要があります。モデルが独自の生命を帯びるように、強調したり即興で表現したりすることができます。」 AMR モデルに間違いはありません、と Barnblatt 氏は言います。 それらはラインナップの中で見つけることができ、「タメオはこれらの原則のいくつかを心に留め、独自のスタイルを開発しました。特に彼の初期モデルのフェラーリキットでは、現在でも入手可能です。」

現在、Tameo Kits SRL では 6 人の従業員が、北イタリアのリグーリア海岸、トリノの南、フランスとの国境近くにある 2 階建ての 8,600 平方フィートの工場で操業しています。 同社は、最もシンプルな SilverLine から始まるさまざまなキットを製造しています。これらのキットのほとんどは、それぞれ約 100 個の部品を備えた初心者向けのビンテージ F1 カーのモデルです。 典型的なキットには、鋳造金属のボディとフロア、さらに翼、サスペンション部品、閉じた車体の周りに見えるエンジン部品、ホイールとタイヤが含まれています。 これらのキットは約 35 ポンドで販売されています。

Tameo の製品群の対極にあるのは WCT ラインで、長さは約 4 インチで SilverLine キットと同じくらいの大きさですが、取り外し可能なボディワークと露出したコックピット、シャーシ、エンジンが特徴です。 およそ 300 個の部品があり、熟練したビルダーの手によって、モデル界のまばゆいばかりのファベルジェの卵が完成します。

一般的なプラモデルと比較すると、「私たちのキットは決して組み立てやすいものではありません」とタメオ氏は認めます。 「高品質の完成モデルを作るには、スキルと優れた設備が必要です。」 ビルダーを支援するために、同社の Web サイトにはキットの構築に関する広範なチュートリアルが掲載されています。 やすり、ニッパー、ピンセットなどの基本的な金属加工ツールが必要です。また、十分な光と、特に年配の方には宝石商用の虫眼鏡も必要です。 塗料や接着剤も、皆さんが覚えているプラ​​スチックキットとは少し異なる傾向があります。 まずは、Tameo の 1970 年製フェラーリ 312P クーペのような密閉型スポーツカーから始めるとよいでしょう。これは、ボディに 1 色をスプレーするだけで済む、少数のパーツからなる比較的シンプルなキットです。 忍耐力は必要ですが、プラスチック製のキットと比較すると、金属製の場合は失敗を元に戻してやり直すのが簡単です。

Tameo キットの主成分は「ホワイトメタル」です。これは、今日 1/43 スケールのキットで広く使用されている、比較的柔らかく柔軟な錫と銅の合金であり、その趣味のルーツはおもちゃの兵隊にまで遡ります。 ホワイトメタルは、切断やヤスリがけが簡単で、小さなモデルに予想外の重さを与えるため、モデラーの間で依然として人気があります。

現在では、インターネット調査、グラフィック コンピューター モデリング、3D プリントが、雑誌や書籍に掲載されている粒子の粗い写真からワックス マスターを手作業で彫刻する代わりに使用されています。 Tameo は 30 年をかけて、キットの部品の形状を一致する一対の石膏ディスクに切断し、溶融金属を中心に流し込みながらディスクを高速で回転させる遠心鋳造プロセスを完成させました。 遠心力によって液体金属が微細な隙間や空洞に押し込まれるため、Tameo はより正確に部品を鋳造できることになります。 それらは、小さなサスペンションとブレーキコンポーネントからなる巨大な金属の雪の結晶として、分離されたディスクから現れます。 雪の結晶は細かく切り刻まれ、個々のパーツはキット用の小さな袋に入れられます。 余分な金属「フラッシュ」の多くは、さらなる使用のためにリサイクルされます。

タメオ氏は、新しいキットを設計して設計するのに、「集中すれば」約 2 か月かかります。 「生産するモデルの選択は常に非常に困難です。なぜなら、新しいキットが成功するかどうかを『推測』する必要があるからです」と彼は言います。 「もちろん、選択がフェラーリ、ロータス、マクラーレンのようなビッグチームに委ねられれば、良い販売の保証はより大きくなる。最近、我々はマイナーなF1マシンに大きな関心を示していると言わざるを得ません。一度も勝ったことがない車や、非常に特殊なデザインや魅力的な装飾でのみ名を馳せた車です。」

高額なライセンス料などの他の考慮事項により、タメオは現在、新しい F1 カーを避け、主に歴史的なレースカーのモデルを製造しています。 しかし、それは古いレースカーのタバコスポンサーシップの泥沼に足を踏み入れることを意味します。 多くの国の規制当局は、タバコ広告の全面禁止の下で、玩具とモデルキットを一括りにしている。 そのため、Tameo はタバコのロゴなしでキットを出荷せざるを得なくなり、完璧な精度を求めるモデラーは正しいロゴが含まれるアフターマーケットのデカール シートをオンラインで入手する必要があります。

現在、Tameo はかつてないほど多くの国に製品を販売していますが、市場全体はここ数年低迷していると彼は言います。 その理由の一部は、Tameo キットと同等かそれ以下で非常に詳細なダイキャストを提供する中国のメーカーからの完成品モデルの侵入によるものです。 「生き残るために、私たちは彼らと競争するのではなく、ダイキャストモデルを好まないが、品質、ディテール、そしてほぼ完全に妥協がないことを好むモデルメーカーに頼ることによって、ニッチな市場を見つけることにしました」とタメオ氏は言います。 「個体数が絶えず減少しているにもかかわらず、このモデル生産方法が当社にとって勝利であることが証明され、これまで当社の生存を保証してきたと言わざるを得ません。」

もう 1 つの問題は、モデリングが年配の建築者から、エレクトロニック エンターテイメントに惹かれる若い人たちへ世代を超えていないことです。 Tameo 氏は次のように述べています。「80 年代初頭から Tameo キットを支持し続ける模型メーカーはまだ存在しますが、若者はもはや模型に興味を持たず、他のレジャー活動を好むため、適切な世代交代は見られません。」

同社は古いカタログの更新に多くの時間を費やし、新しい技術と素材を使用して 1990 年代のキットを再設計しました。 また、より正確なタイヤやディテールビットなど、モデラーがキットをドレスアップするために使用できるさまざまなアクセサリーの生産も開始しました。

バーンブラット氏は、より多くのコレクターが「容易にコレクションの目玉となる」モデルキットに挑戦してくれることを期待している。 壁にモデルカーが並ぶことと、その一部を自分で作ったということはまったく別のことです。 バーンブラット氏は、「古いものから新しいものまで、興味深い職人モデルカーの世界が存在し、すでに印象的なダイキャストカーのコレクションに貢献することができます。」と述べています。

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