ベナンのブロンズは単なる古代の歴史ではありません。 今も鋳物を作り続けている現代の鋳物職人たちをご紹介します

バーナビー・フィリップスは、彼の新しい本からの抜粋で、古代の技術を使って今も青銅器を作っている現代の鋳物師を訪ねています。

バーナビー・フィリップス、2021 年 5 月 13 日

アフリカ問題を専門とするジャーナリストのバーナビー・フィリップス氏は、新著『戦利品：英国とベナンのブロンズ像』の中で、19世紀のイギリスによるベニンへの懲罰的襲撃で数千体が盗まれた、争われた彫刻の過去と未来を考察している。現代のナイジェリアにある王宮。 この抜粋では、フィリップスは、古代の技術を使用して青銅器を作り続けている現代の鋳造家を訪ねていますが、彼らの遺産が海外の博物館に保管されていることを考慮すると、主に画像から制作しています。

オバの宮殿から歩くと、イグン通りに着くまでに 5 分かかるかもしれません。 多くのことは、ベニン市の中央ロータリー周辺の交通状況にかかっています。それが一時的に止むか、車やバス、バイクの緊急クラクションを無視して飛び込む勇気があるかどうかです。 Sokponba Road への曲がり角で、1980 年代に建てられた銅像の前を通ります。 黒い金属で鋳造され、槍と盾を携えたベナンの戦士が、厳しく明るい空を背景に勝ち誇って立っています。 彼の足元には4人のイギリス兵が散らばっている。 3人は倒れ込んで腹を押さえて苦しみ、4人目は倒れて死亡したようだ。 この像は 1897 年の英雄的行為の瞬間を捉えたものですが、侵略者の軍服や武器はビクトリア時代後期というよりも第二次世界大戦の雰囲気を持っています。 オバの信頼された戦士であるアソロは、この場所で勇敢に戦い、最終的に彼も倒れるまで敵を殺したと言われています。 この像は、惨敗から最終的には勝利がもたらされたと言っているかのようです。 ベナン人は死ななかった。 アソロの雄叫び—So̒kpọ̒nba̒; 「この場所を通るのはオバだけだ」という言葉は、ソクポンバ道路のネーミングとともに不朽の名を残しています。

次の左折のイグン通りは、イギリス軍が進軍するずっと前からそこにあった。「ベナン青銅鋳物師ギルド、世界遺産」と刻まれた赤いアーチを通って入る。 通りはまっすぐに伸びており、質素な平屋の粘土の家が並んでいます。 鋳物師や職人が正面のテラスに作品を展示しています。 等身大の2倍の真鍮製のヒョウ、アメリカの白頭ワシ、ギリシャとローマの神々と人魚、恐ろしく長い真鍮の牙、木製または赤いフェルトの背景に貼り付けられたベナンの歴史を表す輝くアイコン、木製のキリン、そして薄着の女性の絵が何列にも並んでいた。 キリスト教、古典、ベナンの伝統が不用意に融合されています。 イグン・ストリートがどうなったかについて不親切になるのは簡単であり、多くの人がそうしています。 ベナンやラゴスの若い芸術家や、より目の肥えたラゴスの外国人たちは、その作品のほとんどをキッチュな「観光客向け」または「空港アート」として却下している。 ベニンシティを長年観察してきたあるアメリカ人は、この通りをティファナに例えました。 イグン通りが世界的に認知されているという主張ですら疑わしい。世界遺産の地位を授与するユネスコのウェブサイトをチェックしたとき、そこにはそれについての言及が見つからず、がっかりした。

今日は真鍮製のキャスター。 ベニン市イグン通り。 写真: バーナビー・フィリップス

イグン通りの奇跡は、その質素な店先で販売されているものではなく、その裏にある工房や工房で何が起こっているかにあります。 崩れ落ちた土地の一部と風よけブロックの山に囲まれた男性たちは、プラスチックの椅子や木製のベンチに座り、青銅や真鍮の鋳造に取り組んでいます。 彼らは、高級ギルド「イグン・エロンムウォン」の約120人のメンバーだ。 彼らは父親から学んだスキルを使用し、父親もまた父親から学び、という具合に、13 世紀まで遡ると彼らは言います。 イグン エロンムウォンを構成する家族のうち数家族は市内の他の場所に引っ越しましたが、ほとんどはイグン通りに残り、過去 800 年間そうしてきたように働いています。 ごく最近まで、これはもっぱら男性の技術でした。 ある著名なキャスターは、女性がスキルを学んで結婚すると、その知識を新しい家族に持ち込んでしまう危険があると語った。

彼らはそのテクニックをロストワックスと呼んでいます。 それは古代ギリシャ人やローマ人によって実践され、中世からルネッサンスにかけてヨーロッパ全土で実践され、フランス語の用語「cire perdue」でよく呼ばれます。 しかし、ロストワックスには本質的に「ヨーロッパ的」なものは何もありません。 古代エジプト、メソポタミアからインダス渓谷、東南アジア、古代中国で使用されていました。 クリストファー・コロンブスが到着する前は、中央アメリカの人々によって使用されていました。 そして、サハラ以南のアフリカでは、最初の白人が現れる前に、ベニン市のイグン通りでロストワックスが使用されていました。

ベニンシティの真鍮鋳物師である先祖から学んだスキルを使用します。 写真: バーナビー・フィリップス

これはスキルを必要とする複雑なプロセスですが、複雑で詳細な作業が可能です。 イグン・エロンムウォンのメンバーがオバの儀式用の頭を作りたいと願ったと想像してください。 彼はまず、砂質の粘土の固い核を手で形作り、おそらく木や金属のやすりを使ってそれを磨きました。 現在も昔と同様に、鋳物師たちはベニン市の北部を流れるイクポバ川の岸辺から粘土を入手しています。 芯を大まかな形に整えたら、その上に蜜蝋の薄い層を塗ります。 現在、彼は顔の特徴を彫刻するだけでなく、頭飾りのビーズやオバが着るであろうサンゴビーズのコートを作るために余分なワックス糸を追加することによって、細部を導入しています。 ワックスは、そのような詳細を可能にするのに十分な柔らかさ、しかしその形状を維持するのに十分な硬さでなければなりません。 次に、鋳造者はワックスモデルを細かい粒子の粘土で覆います。 彼は、この外側のカバーがその下のワックスの印象を忠実に再現できるようにしようとしています。 次に、ワックスが逃げられる小さな溝を確保しながら、外側に重い粘土の層を追加します。 天日で作品を乾燥させ、溶けたワックスを流し出せるほどの熱になるまで炭の残り火で焼きます。

今が重大な瞬間です。 鋳造者は溶融金属（青銅または真鍮）を炉から取り出し、それをワックスが残った型に流し込み、すべての空洞や小さな隙間を埋めます。 十分に加熱できなかった場合、液体金属を注ぐときに割れてしまう可能性があり、すべてを捨てなければなりません。 多くの場合、鋳造者は作品が冷めるまで緊張した 30 分ほど待たなければなりません。 彼は、神社に魂を注ぐ職人の守護神であるオグンの祝福を求めるかもしれません。 それから彼は、その下に鋳造された完璧な金属を見つけることを期待して、粘土の外側をこじ開け始めます。

ナイジェリアのベナンの酋長の儀式用衣装の一部として着用されるタイプのヒップ ペンダント。 江戸。 17世紀。 ベニンシティ。 (写真提供:ヴェルナー・フォアマン/ユニバーサル・イメージズ・グループ/ゲッティイメージズ)

いくつかのことが変わりました。 伝統的に、イグンエロムウォンのメンバーはふいごと人間の汗を使って炉を温めていましたが、現在では多くのメンバーがエアコンモーターからの圧縮空気を使用しています。 金属の供給には盛衰がある。 1960 年代後半、ビアフラン戦争が東部で激化したとき、ベニン市のキャスターたちは、棚ぼたに落ちてくる使用済み弾薬に大喜びしました。 現在、古いエンジン部品は主な原材料源となっています。 進取的な女性たちが、廃棄された蛇口、バルブ、パイプが入った袋を配達します。 ディーラーは、ナイジェールデルタのさびた船体から引き揚げた船のプロペラをトラックに積んで運びます。 何百年もの間、イグン・エロンムウォン・ギルドは唯一のパトロンであるオバのために働いていました。 彼は奴隷、金銭、その他の贈り物などの安全を提供しましたが、自由はほとんどありませんでした。 現在、ギルドのメンバーは、通りすがりの観光客に自分の作品を販売したり、ホテルや銀行が玄関用の記念碑的な彫像を依頼したり、裕福な男性が邸宅の門の金属のデザインを探していることを期待したりすることができます。 あるいは、福音派の牧師は、教会の外観を飾るために巨大な一対の祈りの手を望んでいるかもしれません。

他のものはほとんどそのままです。 成功したキャスターは常にアーティスト以上の存在です。 彼は陶器と冶金学の達人でもあるに違いありません。 ロストワックス法は依然として手間がかかり、粗末な手抜き、粗悪な原材料、粗末な職人技が許されません。 鋳造者は、1 つのワックス型から 1 つの作品しか作ることができません。 レプリカは存在しないため、追加のコピーをいくつか実行する方法もありません。 傑作であろうと平凡であろうと、それぞれの作品はユニークです。 最近、ベニン市やそれ以外の地域でも、後者が多すぎて前者が足りないと多くの人々が不満を抱いています。 彼らは、キャスターが過去に囚われ、想像力を持たずに先祖の仕事の精彩のない模倣を量産していると批判します。 ナイジェリアの伝統的および現代的な彫刻の洗練されたセンスの殿堂であるラゴスの美術商は、イグン・エロンムウォンのギルドのメンバーが「世界で起こっていることを表現するためにその技術を使うのではなく、複製することに全力を費やしていることをとても悲しんでいる」と語った。自分たちの時間。」 しかし、これは驚くべきことではありません。 ベニンシティのキャスターたちは、ナイジェリアの多くのキャスターと同様に、生活するのに苦労している。 彼らは実験や創造性について考える前に、テーブルに食べ物がなければなりません。

オバ族の宮殿を飾った銘板には、戦闘中のベニン戦士が描かれています。 ナイジェリア。 江戸。 おそらく17世紀後半のものと思われます。 ベニンシティ。 (写真提供:ヴェルナー・フォアマン/ユニバーサル・イメージズ・グループ/ゲッティイメージズ)

オモダムウェン家はイグン・エロンムウォン・ギルドの柱である。 鋳物工場の責任者であるフィル・オモダムウェン氏は、彼の家族が500年間鋳造を続けてきたと語った。 印象的だが控えめ​​な40代後半のフィルは、ラゴスの裕福な駐在員や国際的な美術商と良好な関係を持っている。 彼の最大の作品の多くは海外からの注文によるものです。 「オモダムウェン家には基準があります」と彼は言う。 「私たちは材料には細心の注意を払っています。」 フィルは作品を展示するために米国、ベルギー、フランスを訪れました。 彼には私立大学に通う 2 人の子供がいますが、「神の助けにより」です。 彼は 50 人の従業員を雇用しており、大量の注文に対応するためにガス焚きの鋳造工場を持っています。 それでも彼は、未来は不安定だと言う。 フィルさんは以前、ナイジェリアの石油首都ポートハーコートで外国人労働者に自分の作品を高値で売っていたが、ナイジェールデルタでの誘拐や治安の悪化により、同都市への旅行はますます危険になっている。 彼自身の子供たちはキャスターになることに興味を持っておらず、若者が他の方法で富を築きたいと考えていることに彼は驚かない。 「私には去って行ったいとこがいます。彼らはサハラ砂漠を越えました。荒れた海を渡ろうとしましたが、全員が成功したわけではありません。中には今ヨーロッパにいて、おそらく亡命を求めている人もいます。ここでの仕事は非常に資本が必要です。良い顧客がいないと、それ以上のことをするよう奨励されません。」

イグン・エロンムウォンのメンバーは正式な訓練を受けていない。 彼らはスケッチすることを教えられていないし、製図者でもありません。 彼らは、父親や年長者を見たり聞いたり、有名なベナン芸術作品の写真を研究したりして学びます。 しかし、伝統的なデザインに固執していることで批判されるのと同じように、過去の高い基準を達成できていないことでも批判されています。 先人たちの感覚的な繊細さはどこにあるのかと尋ねる人もいます。 しかし、インスピレーションをどこから得るべきかという疑問が生じます。 今日のキャスターは古い芸術のほんの一部しか見ることができず、先祖の偉大な作品を研究するために雑誌やインターネットの写真に頼っています。 ベナン芸術の正典、文明の百科事典が盗まれ、世界中に散乱した。

バーナビー・フィリップス著『Loot: Britain and the Benin Bronzes』は、今年 5 月に Oneworld Publications から出版されました。

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