中国は人民元を世界通貨に押し上げ、米ドルと競合する

アルゼンチン最大の家電小売業者の 1 つである Newsan は、製品のほとんどを中国から輸入しています。これまでは冷蔵庫、テレビ、部品の代金を国際貿易通貨である米ドルで支払っていた。

しかし先月、ドルに窮するアルゼンチン経済への圧力を和らげる一環として、ニューサン社は中国人民元で取引を決済するという新たな取り組みを始めた。

ニューサン社のルイス・ガリ最高経営責任者（CEO）は「人民元は国際貿易通貨としてますます重要性を増している」と述べた。「しかし、物乞いには選ぶ権利はない。この取引は必然的に生まれたのである。」

アルゼンチン経済は――再び――危機に陥っている。干ばつにより主要な農産物輸出が壊滅し、すでにインフレ急騰に悩まされている経済を景気後退の瀬戸際に追い込んでいる。

その結果、アルゼンチンの米ドル供給が減少する中、政府は4月、中国からの輸入額10億ドル相当を人民元で支払い、その後の月間輸入額7億9千万ドル相当を支払うと発表した。

また通貨スワップ協定も発動され、企業がアルゼンチン第2位の貿易相手国である中国から人民元を借りられるようになった。

この協定は中国政府にとって歓迎すべきニュースだった。中国政府は長年、自国の通貨が広く使われ、ドルの世界支配のおかげで米国が享受している権力と威信の一部を享受することを望んでいた。

最近まで、あまり幸運ではありませんでした。国内の経済危機、西側諸国の対ロシア制裁、中国の主要融資国としての立場、そしてワシントンの政策に依存することへの懸念の高まりなど、さまざまな理由から、中国人民元での決済を希望する顧客が突然増えている。

ブエノスアイレスでは、輸入業者がこの変化を受け入れた。通関業者のルベン・ギドニ氏は、「現在、誰もが輸入品を人民元で手に入れようと猛然としている」と語った。「それらをドルで入手するのは信じられないほど困難です。」

アルゼンチンの輸入業者は、政府の承認を得るために、ほとんどの場合ドル建てで注文書を提出する必要がある。しかし、ドルが不足しているため、承認を得ることがほぼ不可能になり、一部の業界は停止寸前に陥った。

しかし、人民元での注文はすぐにゴーサインが出てきている。アルゼンチン・中国生産商工会議所のアレハンドラ・コンコーニ事務局長によると、アルゼンチン企業は現在、中国から輸入するコンピューター、繊維製品、携帯電話、オートバイ部品の半分以上の支払いに人民元を使用しているという。

また、Newsan 社は毎週人民元で注文を発行しています。

ブラジル政府は先月、企業が取引を人民元で決済できると発表した。 3月にはフランス企業が6万5000トンの液化天然ガスの代金を人民元で受け取ることを受け入れた。数週間前、人民元はモスクワ証券取引所で最も取引される通貨となった。

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中国国内外のエコノミストらによると、これらはいずれも人民元が近いうちにドルの座を奪う兆候ではないという。これには、中国が関与しない多額の貿易について、より多くの国が相互に人民元で支払う必要があるが、まだ実現していない。

ドルが広く使用されているため、ドルに取って代わることは困難です。広く使用されているため、交換が容易であり、各国がそれを使用するインセンティブが高まります。このネットワーク効果には、人民元の導入に対する課題の一部が凝縮されている。人民元は中国国外での流通量が少ないため、より高価で不便である。

しかし、最近の人民元建て決済の相次ぎは、中国がドルの変動や西側諸国の制裁から隔離された世界経済秩序の主導権を握るという、中国指導者習近平のビジョンに向けて一定の前進を示していることは確かだ。

ロシアと米国の間の緊張が悪化する中、この取り組みは新たな緊急性を帯びており、中国政府は西側諸国がロシア企業に制裁を積み上げるのを懸念しながら見守っている。

元米国情報将校でワシントン戦略国際問題研究所上級研究員のジェラルド・ディピッポ氏は、「中国政府は、中国を本質的に新たな非同盟運動の指導者と認定する広範な外交的圧力を利用している」と述べた。「これに同意する国の姿勢は、政治的連携を図る広範な外交推進の一環だ。」

今のところ、劇的な経済変化には至っていない。人民元の使用に関心を示している国の大半は、アルゼンチンのように自国の経済的苦境に苦しんでいるか、ブラジルのように制裁にもかかわらずロシアとの貿易を検討している。また、世界の貿易金融に占める人民元の割合は２０２１年以降２倍以上に増加したが、それでも５％未満にとどまる。

しかし、人民元の国際流通量がわずかに増加しただけでも、中国の通貨は西側諸国の制裁だけでなく、変動ドル、複数の米国銀行の破綻によって生じた不安定性、そして迫り来る米政府の債務上限対決に対する防波堤となり得るという考えが強まっている。

上海財経大学現代金融研究センターの副所長、習俊洋氏は「ドルの支配により、世界は米国に大きく依存している」と述べた。「これにより、連邦準備制度は全世界の通貨および金融情勢を決定する機関となる。」

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ブラジルなどロシアと貿易関係が強い国は、制裁を受けてドルへの依存に警戒感を抱いている。ブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領は先月上海で行った演説で、ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカといった大規模な発展途上国に対し、ドルを捨てるよう呼び掛けた。

西側諸国がロシア企業に対して前例のない一連の制裁を課し、ドルの偏在性を武器に変えて以来、この考えは勢いを増している。

「中国とロシアだけでなく、他の多くの国も、ドル決済システムに代わる手段を探すことに明らかに大きな関心を持っている。なぜなら、ドル決済システムが米国によってどのように兵器化されるかは誰もが知っているからだ。」中国に特化した経済コンサルタント会社ガベカル・ドラゴノミクスの研究責任者、アーサー・クローバー氏はこう語る。「何らかの理由であれ、米国が米国に制裁を加えることを決定した場合に何が起こるかについて、誰もがある程度の懸念を抱いている。」

中国政府はすでに西側諸国の対ロシア制裁によって生じた真空を利用している。中国の税関データによると、中国の対ロシア貿易は先月、昨年４月に比べて１５３％増加した。

制裁にもかかわらずロシアとの貿易を望む他の国は、ドルの代替品として人民元に注目する傾向が強まっている。

バングラデシュ、ロシアの原発融資を中国通貨で返済へ

バングラデシュは先月、最近制裁を受けたロシアの原子力発電開発業者に人民元を使って3億1,800万ドルを支払い、より広く利用されている西側ネットワークの代替として中国が開発した国際決済ネットワークを通じて送金すると発表した。

支払いはまだ行われておらず、バングラデシュの最大の貿易相手国である米国が、ダッカに対し手続きをしないよう警告するため、関係企業にさらなる制裁を課したとの報道が浮上した。

それでも、貿易決済は中国政府が徐々に世界的な人民元の利用を推進できる分野の一つだ。アナリストらによると、その目標はドル制度から完全に切り離すことではなく、人民元が日本円やユーロと同じくらい安定していて有用であるという認識を高めることだという。

中国人民銀行の易綱総裁は4月、ピーターソン国際経済研究所で「中国の貿易と投資が海外に拡大する中、公平な競争条件が必要だ」と述べた。「私たちは企業や家族の選択を尊重します。企業が人民元を使用するのは素晴らしいことですが、米ドル、ユーロ、日本円を好む場合も問題ありません。…私たちは公正な競争を望んでいます。」

リ氏はソウルから、フェリバ氏はブエノスアイレスから報告した。ニューデリーのアナント・グプタ氏がこの報告書に貢献した。