カリフォルニアで希少なクズリを発見―101年ぶり2度目

とらえどころのない生き物は1922年にゴールデンステートから姿を消した

サラ・クタ

日刊特派員

かつて、クズリはカリフォルニアのシエラネバダ山脈を自由に歩き回っていました。 しかし、罠や狩猟、その他の人間の活動により、クズリは1922年に州内から姿を消した。しかし現在、野生生物当局者らは、単独のクズリが再び州東部の高地の周囲を徘徊していると述べている。

カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）の発表によると、米国森林局のクズリの専門家らは先月、同じとらえどころのない動物の「複数の目撃」を確認した。インヨ国有森林で2件、ヨセミテ国立公園でもう1件だという。 研究者らは、さまざまな場所で別々の個人が撮影した写真やビデオから、この小型の肉食哺乳類を特定した。

ライアン・キャンベルは、マンモス マウンテンでシーズン後半のスキーを楽しみながら、これらの写真を何枚か撮りました。 ゴンドラに乗っているとき、キャンベルとスキーヤー仲間は、小さなクマのように見える動物を見て二度見しましたが、長い尾と白い斑点がありました。

「私たちはそれが近くの木の塊に向かって走っているのを見ました」とキャンベルさんはSFGateのケイティ・ダウドに語った。 「その後、私たちはなぜそれが走り始めたのかに気づきました。スキーヤーが斜面を下りてきて、ジャンプをしました。おそらく彼らがどれほど接近しているかを見たことがなかったでしょう。」

野生生物当局者らによると、このクズリは近隣住民からゴールデンステートに歩いて来た可能性が高く、2008年から2018年にも同様のことが起きたからだという。その期間中、「バディ」というあだ名を持つクズリがタホ国有林のトレイルカメラに映り始めた。 彼らはバディの DNA の一部を検査し、彼がアイダホ州のソートゥース山脈からはるばるやって来た可能性が高いと判断しました。

最後にバディを発見したのは 2018 年 1 月で、クズリの寿命が通常 12 ～ 13 年であることを考えると、新たに発見された生き物は別の個体である可能性が高くなります。

「バディ」以前には、1922 年以来カリフォルニアでクズリを見た人は誰もいませんでした。そのため、この 101 年間で 2 度目となる今回のクズリはさらに興味深いものになっている、と CDFW の上級環境科学者ダニエル・ギャモンズ氏は声明で述べています。

野生動物当局はなぜこの春にクズリがカリフォルニアに迷い込んだのかは不明だが、CDFWの環境科学者ジュリア・ローソン氏がロサンゼルス・タイムズのジェレミー・チャイルズに語ったところによると、考えられる説明の一つはこの冬が「大雪の年」だったからだという。 。 この冬、カリフォルニア州の多くの地域で記録的な降雪があり、乾燥した州の積雪レベルが上昇しました。 コロラド州とユタ州にも大雪の年がありました。

次に野生動物当局は、遺伝子検査を行うためにクズリの唾液、糞、毛のサンプルを入手したいと考えている。 バディの場合と同様、この分析により、その動物の起源に関する情報が明らかになる可能性があります。 彼らは一般の人々に対し、シエラネバダ山脈でクズリに似た生き物がいないか常に監視し、すべての目撃情報をCDFWの野生生物事件報告システムを通じて報告するよう求めている。

クズリはクマに似ていますが、実際にはイタチ科の中で最大の動物です。 カリフォルニアには定着した個体数はありませんが、カナダとアラスカには生息しており、ロッキー山脈やカスケード山脈にも少数が生息しています。

カリフォルニア州では、州の絶滅危惧種法により「絶滅危惧種」に指定されており、所持、殺害、購入が違法となっている。 現在、クズリは連邦絶滅危惧種法に基づいてリストされていないが、法的な議論を経て、米国魚類野生生物局は現在リストに登録すべきかどうかを検討している。 世界的には、国際自然保護連合はクズリを「最も懸念の低い種」とみなしているが、ヨーロッパの個体群を「脆弱な種」としてリストしている。

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Sarah Kuta は、コロラド州ロングモントを拠点とするライター兼編集者です。 彼女は歴史、科学、旅行、飲食、持続可能性、経済などのトピックをカバーしています。