単なるトレーニングではありません: CNN ヒーローは知的障害のあるアスリートの健康維持とつながりの構築を支援します

ジョン・ワトソンがフィットネスクラスを指導するとき、彼は明るくなります。 彼が生徒たちを自分たちのペースで指導するとき、彼のエネルギーは明白です。 そして、彼の目の前の選手たちは同様に反応し、しばしば歓声が上がりました。

しかし、彼のクラスを際立たせているのは、彼が教える生徒たちです。彼らは全員、ダウン症から脳性麻痺、自閉症に至るまで、知的障害や発達障害を抱えています。

この人々が運動の身体的、感情的、社会的利点を発見できるように支援することが、ワトソンの非営利団体であるブルーム フィットネスの使命です。 2016 年以来、彼と彼のチームは 900 人を超える認知障害を持つ人々がより強くなり、目標を達成し、コミュニティ感を感じることができるよう支援してきました。

「健康と運動、これはこの人々にとって極めて重要なことだ」とワトソンさんは語った。彼女の26歳の娘エマさんは脳性麻痺である。

これらの障害を持つ人は、一般の人よりも肥満度が高く、心血管疾患や糖尿病のリスクがはるかに高くなります。

しかし、彼らの健康維持を支援することだけがワトソンの目標ではありません。 彼はクラスの大人たちと感情的なレベルでつながりたいと考えています。

「私たちは皆、何かに参加したいと思っています。その機会はそう頻繁には得られません」と彼は言う。

「私たちは誇り、帰属意識、愛着の感覚を生み出します。…私たちが（そうする）と、彼らは運動するために現れるでしょう。」

ブルーム・フィットネスは、ワトソンズが訓練を受けたボランティアのインストラクターがサイクリング、ヨガ、ピラティス、ダンスなどのクラスを指導する成人向けデイケア・センターや住宅など、知的障害を持つ人々にサービスを提供するプログラムと提携している。 アスリートの多くは低所得者のため、クラスは無料で参加でき、誰でも参加できるように設計されている。

「知的障害や発達障害を持つ人々の能力は多岐にわたります。…私たちはその範囲全体に対応しています」とワトソン氏は語った。 「そして、能力に関係なく、私たちはすべての人をアスリートと呼びます。」

授業が終わっても仕事は終わりません。 その後、アスリートたちは「チャンピオンズ ボード」として知られる大きな壁の表に集まり、参加と努力の公的記録であるステッカーを自分の名前の横に貼ります。

「こうした人々の多くは視覚的に学習する人たちです」とワトソン氏は語った。 「彼らは黒板に自分の名前が書かれているのを見て、私たちはこう言います。『シールが何枚あるか見てみろ！ 何回授業に行ったか見てみろ！』

インセンティブ制度もあります。 アスリートは、出席状況や「コーチ」などのさまざまな称号に基づいて、ウォーターボトル、T シャツ、帽子などのギアを獲得します。 数か月ごとに、アスリートは祝賀会で表彰されます。

「彼らが表彰台に上がって賞を受け取ると、歓声が上がる。そこに誇りが残る。彼らは自分たちが賞を獲得したことを知っている」とワトソンさんは語った。

システムは機能します。 ブルームは、参加者の定着率が90％以上であると主張しており、調査では、ほとんどの人がプログラムによって体重が減り、体力がつき、孤独感が軽減されたと報告しています。

エイミー・クレーンさん（42歳）は、ダウン症のため心臓疾患を起こしやすい。 彼女は10歳のときに心臓切開手術を受け、今も心臓専門医の診察を受けています。 しかし、2016年にワトソンさんの最初のブルームクラスを行って以来、彼女は健康的な生活の提唱者になった。 彼女は、食事と運動によって体重の 25% 以上を減らし、今では「キャプテン」の地位を獲得し、クラスの誇り高いリーダーであると語った。

ワトソンはアスリートの進歩を喜んでいます。 しかし彼にとって、それは体重が減ったり体重が増えたりすること以上のものです。

「私たちは人々を生涯にわたってフィットネスに導きたいと思っています…そして彼らがそれをしたいと思うようにしたいのです」とワトソン氏は語った。 「私たちは彼らができる限りのすべてになってほしいと思っています。」

CNNのキャスリーン・トナー氏がワトソン氏の仕事について語った。 以下は彼らの会話の編集版です。

CNN:ブルームフィットネスのアイデアはどのようにして思いついたのですか？

ジョン・ワトソン：特別な支援が必要な子供たちが高校を卒業するとき、彼らのためのプログラムはあまりありません。 彼らは家に座っています。 そこで、エマが放置され、エマのためのサービスや他の親たちを助ける方法を探していたため、私は業界から引退しました。

私の当初のアイデアは、雇用主に知的障害のある人を雇用したいと思わせることだった。 私はある組織で働いていて、ある場所の周りを歩いていたのですが、そこには壊れたフィットネス機器が置かれた部屋がありました。 そして私は言いました、「やあ、みんな、ここで何が起こるの？」 「ここでは何も起こらないよ」と彼らは言いました。そして、私が本業を持っていたときでさえ、私はただやりたいという理由だけで、週に一晩か二晩フィットネスインストラクターをしていました。自転車を買ったら？』 そしてそこからが始まりました。

CNN:パンデミックはあなたの仕事にどのような影響を与えましたか?

ワトソン:すでに孤立感を感じている人々に、パンデミックがさらに重なり、人々は憂鬱になりつつありました。 それで私たちは「それでは、バーチャルクラスを試してみてはどうでしょうか？」と言いました。 誰かが電話してくれるかどうかさえ分かりませんでしたが、初回には 50 人が参加してくれました。 そして私は「なんとまあ。彼らはこれを望んでいるのだ！」と思ったのです。

また、対面だけでなくバーチャルでも物事を行うことができれば、より多くの人にリーチできることも学び、デジタル プラットフォームを作成することになりました。 今では、バーチャル クラスである Bloom Live があり、反対側にはライブ インストラクターがいます。 交流があり、選手たちがお互いに手を振り合っているのが見えます。 それはとても重要なことです。 しかし、それは同時に、アプリで視聴できるビデオのライブラリを作成することにもつながりました。 現在、テキサス州とノースカロライナ州に 24 か所の拠点がありますが、これにより、今後何ができるかが見えてきます。

CNN:エマはあなたの作品の中でどのような役割を果たしていますか？

ワトソン:特別な支援が必要な子供の親であると、パニックになることがあります。 あなたは心配する。 そして次に進みます。 エマにとって、良い部分に集中するのは簡単です。 でも、人々はいつも私のところに来て、「ああ、あなたはエマのためにこれをしているのね」と言います。 そして私は「いいえ、でも彼女が私たちをここに導いてくれたんです」と言いました。

エマがいなかったら、私はこの人々の美しさを知ることはできなかったでしょう。 彼らが私にしてくれたことは、言葉では言い表すことができません。 それは私への贈り物です。

参加したいですか? ブルームフィットネスのウェブサイトをチェックして、支援方法を確認してください。

GoFundMe 経由で Bloom Fitness に寄付するには、ここをクリックしてください