ビッグ ベンド国立公園は、最高の意味で自分が小さいと感じさせてくれるでしょう

テキサスでは何もかもが大きいと言われますが、ビッグ ベンド国立公園は確かにそれに応えます。 801,163 エーカーの広さを誇るこの国立公園は、アメリカで 15 番目に大きい国立公園であり、「テキサスから国民への贈り物」として知られています。

そびえ立つ峡谷を見つめたり、まばゆいばかりの暗い空を見上げたりすると、自分がとてもとても小さいと感じてしまいがちです。 そして、アカディアやザイオンなどの公園の数百万人に比べ、昨年の訪問者数はわずか 514,107 人であり、訪問者はビッグ ベンドを独り占めしているように感じることができます。

しかし、彼らは本当に孤独ではないでしょう。 ビッグ ベンドには、チワワ砂漠がこれほど広範囲に広がる公園では予想できないような多くの種を含む、幅広い野生動物が生息しています。

混雑を嫌う自然愛好家が、USA TODAY の年間にわたる国立公園シリーズの最新作であるビッグ ベンド国立公園について知っておくべきことは次のとおりです。

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ビッグ ベンド国立公園は、アメリカとメキシコの国境沿い、テキサス州西部にあります。 米国国勢調査によると、この人里離れた公園は主要都市の近くではなく、人口9,400人未満のブリュースター郡にある。

米国の最寄りの空港までは車で数時間です。 Google マップによると、ミッドランド国際航空宇宙港はビッグ ベンドから 320 マイル弱の距離にあります。 エルパソ国際空港は公園から約 400 マイル離れています。

ビッグ ベンドは完全にテキサス州内にありますが、メキシコとの国境は 198 マイルを共有しています。

訪問者は、国立公園局と米国税関国境警備局が共同運営する公園内のボクジャス・クロッシング入国港を通ってメキシコに入国することができます。 有効な米国パスポートなどの適切な書類が必要です。

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ビッグ ベンドは、第二次世界大戦中の D デーに連合軍がノルマンディーに侵攻してから 1 週間も経たない 1944 年 6 月 12 日に正式に国立公園になりました。

「大統領（フランクリン・D・ルーズベルト）が混乱の世界からテキサス南西部の荒野に焦点を移すほど、ビッグベンドが重要になったのはなぜでしょうか？」 国立公園局はビッグベンドのウェブサイトで問い合わせている。 「それは崇高な目的でした。現代世代の運命がまだ不確実な中で、将来の世代のために何かを残しておくことは、不確実な世界における楽観的な行為でした。」

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ビッグ ベンドの名前は、リオ グランデ川が境界内で劇的にカーブする様子に由来しています。

同公園によると、ビッグベンドは「地質学者の楽園」とも「地質学者の悪夢」とも呼ばれており、国立公園局内で最も多様な化石記録の一つを誇るという。

古代の貝殻、恐竜、初期の哺乳類の化石はすべて岩の中に保存されています。

「この公園は、恐竜の絶滅事件を含む、地質時代の 1 億 3,000 万年分の断片をほぼそのままの状態で保存しています」と公園は述べています。 しかし、「岩石は完全に移動しているように見え、発見された地域に『収まらない』場合が多い」ため、時間の経過に伴う一連の出来事を正確に特定するのは困難だ。

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ビッグ ベンドは、チソス山脈の内側に山脈全体がある唯一の米国国立公園です。 山々は空の島とみなされており、周囲の周囲の砂漠とはまったく異なる動植物の生息地を提供しています。

チワワ砂漠は大陸最大の砂漠であり、ビッグ ベンド国立公園は米国内のその砂漠の大部分を保護しています。

この公園には「米国の他のどの国立公園よりも多くの種類の鳥、コウモリ、蝶、アリ、サソリ」が生息しており、その中には「11種の両生類、56種の爬虫類、40種の魚類、75種が含まれている」ウェブサイトによると、哺乳類、450種以上の鳥類、約3,600種の昆虫が生息しているという。

はい、ツキノワグマはチソス山脈で見ることができます。 ビッグ・ベンド国立公園とリオグランデ・ワイルド・アンド・シーニック・リバーの通訳・観光サービス責任者トム・ヴァンデンバーグ氏は、「これは公園の最大の成功例の一つだ」と語った。

国立公園局によると、かつてはこの地域にクマがよく生息していたが、公園が正式に設立されるまでに銃撃や罠によって事実上絶滅したという。

「ツキノワグマは1980年代後半に自然に公園に再定着した」とヴァンデンバーグ氏は付け加えた。 「彼らはメキシコの近くの山からやって来ました。」

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ビッグ ベンド国立公園には、歴史的に 16 の先住民部族が関係しています。

ほとんどの訪問者は、ビッグ ベンド国立公園への入場料を支払うことを想定しておく必要があります。料金は、車両 1 台あたり 30 ドル、オートバイ 1 台あたり 25 ドル、または自転車または徒歩で到着する場合は 1 人あたり 15 ドルです。

軍人、退役軍人、ゴールド スター ファミリー、永久的な障害を持つ訪問者、小学 4 年生とその家族など、多くの訪問者が年間を通じて無料で入場できます。

その他の皆様のために、今年のすべての国立公園の無料入場日は残り 3 日です。

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「私たちはチワワン砂漠の中心にいます。それに応じて計画を立ててください」とヴァンデンバーグさんは電子メールで共有した。 「公園の一部では冬の日でも非常に暑い場合があり、熱中症が常に懸念されることを理解してください。水を十分に携行し、できる限りのことをせず、日中の早い時間にハイキングしてください。砂漠を離れる計画を立ててください」午後までにトレイルを歩きましょう。」

訪問者は必要なものをすべて持ち込み、痕跡を残さないように計画する必要があります。 遠隔地では物資が限られており、ほとんどの場所では携帯電話サービスが利用できません。

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「ビッグベンドは主にウィンターパークです」とヴァンデンバーグ氏は語った。 「ここの冬の気温は素晴らしいです。夏の気温はほとんどの人が耐えられる温度を超えています。主な観光シーズンは10月中旬から4月中旬までです。感謝祭の前に涼しくなり始める11月上旬は素晴らしい時期です。また、 12月上旬、バードウォッチングには4月上旬が適しています。」

ビッグ ベンド ランチ州立公園は、ビッグ ベンド国立公園のすぐ西にあります。 これはテキサス州最大の州立公園で、ブリュースター郡とプレシディオ郡の 300,000 エーカー以上にまたがります。

ここで人気のアクティビティには、キャンプ、釣り、星空観察、338 マイルの複合トレイルでのハイキング、マウンテン バイク、乗馬などがあります。