創発：それは何ですか、そしてそれは意識を解決するのにどのように役立ちますか？

水の湿り気のような、システムの特性がその構成部品の特性によって説明できない、創発現象をより深く理解することで、いくつかの大きな謎が解明される可能性があります。

マイケル・ブルックス著

2023 年 5 月 10 日

次回土砂降りに遭ったときは、自分がどれだけ濡れているかではなく、自分がどのように濡れているかを考えてください。 結局のところ、雨は水素原子と酸素原子から構成される単なる分子であり、水素や酸素自体には濡れたものは何もありません。 単一の水分子についても濡れたものはありません。 ただし、適切な条件下でたくさん並べると濡れてしまいます。

水の湿り気は「創発的」特性の一例です。つまり、何かの構成要素の基本的な特性では説明できず、その要素が非常に多い場合にのみ現れる現象です。 創発現象は本質的にどこにでも存在しており、それらがどのようにして起こるのかを適切に把握することは、私たちの最大の謎のいくつかを解決する鍵を握る可能性があります。

マサチューセッツ州ケープコッドに拠点を置く神経科学者で作家のエリック・ホエルは、「創発がなければ科学には何事も意味がないという感覚がある」と語る。

たとえば物理学では、一部の材料は超伝導性を示し、多数の電子が抵抗なく移動できますが、その理由は必ずしも明らかではありません。 一方、神経科学者らは、意識はニューロンの集団的な行動から生じているようだと発見した。 どちらの場合も、システムの基本構成要素を理解するだけでは問題の現象は説明できません。問題の現象を最初から再作成することはできません。

ウィスコンシン大学マディソン校の計算神経科学者ラリッサ・アルバンタキス氏は、「最終的には、どのような状況下で新たな特性が見られるのかを説明したいと考えている」と話す。

しかし、羽化の研究は、期待が持てるものであると同時に、恐ろしく難しいものでもある。 科学調査に対する標準的な「還元主義」アプローチは、大規模な、または巨視的なシステムを破壊します…

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