インフラプリント: 3D プリンティングは一度に 1 つの部品で成功への道

- アーティスト: ヴィッシュ・ゲイン

1日前

アンドリュー・ディクソン。 画像: インフラプリント

アンドリュー ディクソンとデニス ダウリングによって 1 月に設立されたこの UCD スピンアウト企業は、宇宙やエネルギーなどの高価値産業向けの 3D プリント部品を作成しています。

博士課程の学生の多くは、学位を取得した後も指導教員と連絡を取り合っています。 中には、指導教員と一緒に研究論文やプロジェクトに取り組み続ける人もいます。 しかし、一緒に会社を設立することを決意した学生と監督のコンビに毎日出会うわけではありません。

Infraprint もそのような企業の 1 つで、ダブリン大学 (UCD) の Andrew Dickson 博士と Denis Dowling 教授によって 6 か月以内に設立されました。

NovaUCD に本拠を置く Infraprint は、宇宙、エネルギー、航空宇宙産業向けの高性能ポリマーと複合材料を製造する 3D プリンティングの新興企業です。

ユニークなセールスポイントは何ですか？ UCD で開発された特許取得済みのテクノロジーにより、同社は、現在使用されている従来の 3D プリンティング方法よりも強力かつ効率的に生産される、これらの業界向けの高価値部品を契約ベースで印刷することができます。

熱放射支援積層造形 (TRAAM) として知られるこの技術は、印刷プロセス中に赤外線を利用して部品の層を選択的に加熱します。

これは層を「溶接」して冷却速度を遅くし、層をより強くするのに役立ちます。

「当社はこの技術を利用して、航空宇宙、宇宙、エネルギーなどの業界向けに非常に強力な熱可塑性プラスチック部品を印刷しています」とインフラプリントのディクソン最高経営責任者（CEO）は述べた。

「当社のアプリケーションのほとんどは、重量、コストを削減し、設計の自由度を高めるために、金属の代わりに使用できる高性能ポリマー部品の印刷に重点を置いています。」

UCD で 3D プリンティングと材料に重点を置いた製造工学の博士号を取得したディクソン氏は、共同創設者のダウリング氏の監督のもと、同大学で研究員として 3 年間勤務しました。

インフラプリントの背後にあるアイデアが固まったのはこの時期でした。

Dickson は、Dowling の協力を得て、Enterprise Ireland からの資金援助を受けて 2 年かけて TRAAM を開発しました。 彼らは、サブトラクティブ マニュファクチャリング (切断やフライス加工など) からアディティブ マニュファクチャリングへの移行に対する業界内の需要を特定しました。

「これは主に、材料の無駄を減らし、生産をスピードアップし、複雑なサプライチェーンへの依存を減らすためでした。しかし、採用の大きな障害は、現在市場で入手可能な3Dシステムと製品の信頼性と知識です」とディクソン氏は説明しました。

「Infraprint は、当社の創業チームと UCD で開発された知的財産の組み合わせた材料知識を活用して、企業が積層造形を通じて製品を製造するための頼りになるプラットフォームを作成します。」

表面工学と先端製造の教授であるダウリング氏は、UCD に本部を置くアイルランド科学財団製造研究センター I-Form の所長です。 彼は、1 月に共同創設者として参加する前に、商用化を通じてインフラプリントをサポートしました。

現在、委託製造モデルで運営されている Infraprint は、さまざまな分野向けの部品を少量生産および試作しています。 創設者らは、将来的にはこのモデルを拡張して設計要素を組み込み、最終的にはハードウェア製品も開発できるようにしたいと考えています。

そして、彼らは目標に向けて順調に進んでいるように見えます。

ディクソン氏は、「今年1月の設立以来、事態は急速に加速しており、宇宙、エネルギー、航空宇宙分野の多くの企業と試験運用を開始している」と述べ、これらの試験の多くが通常の顧客に移行することを期待していると述べた。

「多くの企業にとって、これは添加剤への初めての取り組みであり、企業の熱意と新技術の導入意欲を見るのはとても楽しみです。」

しかし、ビジネスに関する特別な専門知識を持たないエンジニアにとって、CEO 兼最高技術責任者としてスタートアップを経営するのは簡単なことではありません。

「私がその過程で遭遇した最大の課題の 1 つは、純粋に技術的およびエンジニアリング的な考え方からビジネス的な考え方に考え方を移行することです。技術が技術的に優れているからといって、自動的に成功するとは限りません。」とディクソン氏は言いました。

「適切なパートナー、ユースケース、市場を見つけることが重要です。Enterprise Ireland は、過去 2 年間、特に技術系の創業者に対して、この点に関するトレーニングの提供に多大な支援をしてきました。」

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詳細: 今週のスタートアップ

関連: エネルギー、アイルランド企業、材料科学、3D、3D プリンティング、宇宙、起業家、NovaUCD、UCD

ヴィッシュ・ゲインはシリコンリパブリックのジャーナリストです

編集@silipublic.com

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