鉄道模型メーカーの迅速な対応

デボンに拠点を置き、英国および世界中の模型店に製品を供給している Peco は、Sodi-Tech EDM の Sodick ALC400G 「i Groove エディション」ワイヤ放電加工機を追加して、ツールルームを強化しようとしています。 現場にあるソディックの既存機械3台に加わることになる。

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鉄道模型愛好家向けの高品質製品を製造する大手メーカーが、別のソディック EDM 機を注文しました。1946 年に設立された Peco は、デボン州の美しい漁村ビールに本社と製造工場を置き、従業員 150 名が鉄道模型を製造しています。 8 つの異なる縮尺 (Z から G まで) にわたる車両と線路、および沿線/景観および電気付属品。 この進歩的なビジネスにとって、社内での製造が重要であることは明らかです。そのため、同社は設備の整ったツールルームを運営しています。

「10 年前まで、ワイヤー EDM は当社にとって新しいテクノロジーでした」と Peco Innovations マネージャーの Paul Hitchcock 氏は言います。 「初めてワイヤーマシンを導入する前は、金型を分割して成形研削を行っていましたが、これは非常に労働集約的でした。当時、当社は非常に正確で信頼性の高い機械である Sodick AQ35L 形彫り機を持っていたため、すでに Sodi との関係がありました。 -Tech EDM を検討し始めたとき、ワイヤエローダを検討しました。最終的には Sodick AG400 を購入しました。」

Peco は、成形研削の必要性を排除し、直径 0.1 mm のワイヤーを使用してプレス ツールとその微細なディテールの精度を最大化するために、ワイヤー EDM マシンを購入しました。 しかし、ソディックの機械の用途はすぐに進化しました。 「現場で新しいプロセスを導入するまでは、それがどのような影響を与えるか実際にはわかりません」とイノベーション マネージャーは説明します。 「過去 10 年にわたり、当初は考えもしなかったさまざまな作業にワイヤ EDM を使用するように徐々に移行してきました。今では、新しいプレス ツール、金型ツール、治具、治具を見るたびに、次のことを常に考えます。ワイヤー放電加工で部品を加工できますか?」

スタッフ 10 名の Peco ツールルームには、現在約 1,600 個の金型ツール、プレスツール、治具、固定具があり、そのほとんどが高品質の工具鋼で作られています。 「新製品を作っても、それがカタログから消えることはめったにありません。そのため、必要に応じて常に顧客の目の前にあります」とヒッチコック氏は言います。 「当社には約 40 年前の金型ツールがいくつかありますが、継続的な製品品質を確保するためにソディック ワイヤ放電加工機を使用して計画的に改修する必要があります。」

既存の Sodick ワイヤ EDM が 10 年を経過し、優れたパフォーマンスが継続しているにもかかわらず、Peco は 2 台目のワイヤ EDM を検討することが賢明であると判断しました。

「もう一つのソディックになるだけだった」とヒッチコックは言う。 「機械の品質、精度、使いやすさだけでなく、当社と Sodi-Tech EDM とのサポートと関係も理由です。「i Groove」回転ワイヤ機構を備えた Sodick ALC400G に関する報道記事を見て、この製品に決めました。いくつかの試練に挑戦するためだ。」

ワイヤに回転を適用すると、ワイヤの消費量が削減され、常に新しいワイヤ表面を使用できるため、ワークピースの上から下まで仕上げと精度が向上します。 この機能により、Peco のような多忙な企業にとって不可欠な精度と信頼性に関するさらなる安心感がもたらされます。 この工場は 1 シフトで働いていますが、ソディックの機械を一晩中無人で稼働させておくことがよくあります。

ヒッチコック氏は次のように述べています。「成形研削の時代には、誰かが機械を操作する必要がありましたが、ソディックの機械では、運転を開始するだけで、すぐに別の作業を行うことができます。これは大きな利点です。」

現在、ペコ製品の売り上げはパンデミックの影響もあり、休暇が減り、愛好家が自宅での活動に投資するようになったこともあり、「天井知らず」だ。

「すべての製造を自社で行うことは、市場において大きな利点であり、海外のサプライヤーに依存していないことから、現在のパンデミックにおいてはそれが非常に明白です」とヒッチコック氏は述べています。 「もちろん、投資と革新を続けることが重要です。私たちの目標は、毎月新製品を発表することであり、そのそれぞれに新しいツールが必要になります。」

鉄道模型メーカーは今後 3 ～ 5 年で売上高を 2 倍にするという目標を掲げていますが、現在の需要を考えるとこれは不可能ではありません。 本当の課題はペースを維持することだ。 このため、同社は現在も人材を募集しており、最近ビールの敷地内に新たに設備の整った 260 平方メートルの工場スペースを開設し、主な生産ホール内にスペースを設けました。 同社はまた、Sodick ALC400G i Groove の差し迫った登場に基づいて、今後数か月以内にツールルームを拡張する計画もあります。

「当社の工具室にはソディック独自の EDM 機能があります」とヒッチコック氏は結論づけています。 「私たちがそのような方向に進んだ理由は、機械の信頼性と、Sodi-Tech EDM のアプリケーションおよびメンテナンス チームとの関係です。」

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