シカゴ博物館の敬礼の象徴的な型

ノーバート・スパロー 2022 年 11 月 16 日

私が何歳だったのか正確にはわかりませんが、初めてモルド・ア・ラマを見たとき、地元の動物園にいたことを覚えています。 印象的なコイン式機械は、プラスチック製のトリケラトプスを製造すると約束していました。設定を考えると奇妙な選択ですが、当時私は疑問を抱きませんでした。 さて、私がハマったのは「自動ミニチュアプラ工場」です。 そして、今日の私がどこにいるかを見てください。 確かに、脚本における伏線の使い方としては笑える話ですが、何と言えるでしょうか? とにかく、シカゴの科学産業博物館で開催中の展示「モールド・ア・ラマ：未来のための成形」について読んだとき、これが頭に浮かびました。

この展示は来年まで開催され、「風変わりな色、デザイン、そしてもちろん特徴的な匂いを持つ、過去の人気のある、珍しい、実験的なモルド・ア・ラマのお土産品のコレクション」が展示されている、と博物館のウェブサイトには記載されている。 展示物や博物館の周囲にはいくつかの機械が点在しているので、個人的なお土産を持ち帰ることができます。

イリノイ州クインシーの JH "Tike" Miller は、Mold-A-Rama を動かす技術を発明したとされています。 メンタル・フロスが語るところによれば、彼は石膏のキリスト降誕シーンのフィギュアを製造・販売していたが、このビジネスは第二次世界大戦が勃発し、米国が当時キリスト降誕装飾品の世界最大の輸出国であったドイツからのフィギュアの輸入を阻止したときに軌道に乗った。 1955 年頃、ミラーの会社はフィギュアの製造にプラスチック射出成形を使用し始め、製造コストを削減し、生産量を増やしました。

メンタルフロスはそのテクニックを次のように説明しています。 「このプロセスでは、ポリエチレンのペレットを約 225 度で溶かし、得られた液体を 2 ピースの型に注入しました。プラスチックが完全に冷える前に、高圧空気の噴射により、残った液体が底部の排水穴から押し出されます。」 」

ミラー氏はコンセプトを練り直し、ちょうど 1960 年頃、特許を取得した射出成形機をオンデマンドのフィギュア自動販売機に改造するというアイデアを思いついた、とメンタル フロスは書いています。 彼は、Automatic Retailers of America (後の Aramark) と協力して製品を開発し、最終的にはその技術のライセンスを販売しました。

モールド・ア・ラマは 1962 年のシアトル万国博覧会で注目を集め、1964 年のニューヨーク万国博覧会ではさらに注目を集めました。 Atlas Obscura が指摘しているように、魅力の大部分は、「3D プリントの数十年前に行われていた製品の製造についての洞察を顧客に提供した」ことです。

今ではモールド・ア・ラマのマシンをあまり見かけませんが、数年前、ナッシュビルにあるミュージシャンのジャック・ホワイトのレコーディングスタジオであり、珍品の保管庫であるサードマン・レコードでそのマシンに遭遇しました。 当然のことながら、当時は故障していました。 機械は厄介な装置です。 Mold-A-Rama マシンには 250°F まで継続的に加熱する必要がある 1 ガロンの液体プラスチックが入っており、人気の日には 1 台のマシンで最大 150 個のフィギュアが製造されます。 何が問題になる可能性がありますか?

現在、全国各地で約100台が稼働しているという。 そのうちのいくつかは必ず機能します。

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