ベイエリアの山火事の防止に貢献するヤギは、今年は特に忙しい

朝の海洋層が晴れた晩春の午後に取って代わられると、数十頭のヤギがヘイワード郊外の地区の端にある丘の中腹をむしゃむしゃと横切りました。

すでに緑から淡黄色に色あせた野生のエンバク草の葉が、ヤギのまだら模様の腹を越えて飛び上がった。 アザミが頭の上まで伸びていました。

放牧会社ゴーツ・ザ・アスの群れは、この春、庭師やハイカー、そして生い茂った高速道路の堤防や中央分離帯に注目した人たちにとって明らかな傾向を味わっていた。 カリフォルニアをびしょ濡れにした雨の冬が終わった後、草やその他の植物が群衆のように成長しています。

その植物がすべて夏の太陽で治れば、それは山火事の豊富な燃料に変わる可能性がある。つまり、植生管理の四足歩行のパートナーとしてバークレーやオークランドなどの丘陵地帯で草を食む数千頭のヤギたちが、やるべきことがたくさんあることを意味する今年。

ゴーツ・ザ・アスのオーナー、テリー・オヤルズンさんは「植物が密集しているため、それぞれの作業にかなり時間がかかっている」と語った。 「私たちは彼らを指導しており、『食べて！食べて！食べて！』と応援しています。」

彼女と他の草食動物は、カリフォルニアの干ばつの影響で噛み切れる草や藪が減少した昨年と比べて、ヤギが一部の土地を覆うのに50％長くかかる可能性があると推定した。

「これらは芝刈り機ではなく、ただ食べるだけです。私たちは彼らに食べさせることはできません。彼らは予定通りに食べます」と、ベイエリアから南カリフォルニアまで放牧を行うリビング・システムズ・ランド・マネジメント社のマイク・キャナディ氏は言う。 「ヤギにとっては良い年になるでしょう。」

山火事の危険にさらされている地域や企業を守る戦略として、放牧会社の人気が高まっています。 彼らは、炎が最も発火し広がりやすい草や藪を取り除き、人間の造園作業員がアクセスするのが難しい丘陵地帯に到達することができます。

今年は植生が増えているにもかかわらず、オリンダに本拠を置くゴーツ・ザ・アスは、デパートがホリデーシーズンに追加の労働者を雇うように、1万頭のヤギのために増援を呼ぶつもりはないとオヤルズン氏は語った。 その理由は、同社が動物を生涯飼育しているためであり、オフシーズンや草が少なく乾燥した時期に動物に餌を与え、世話をする能力が必要になると彼女は述べた。

放牧会社関係者らはまた、近くヤギ飼いに大幅な高額賃金を要求する州労働法を挙げ、一部の会社がヤギを売却したり、従業員を削減したりしていると指摘した。

スター・クリーク・ランド・スチュワーズのオーナーであるアンドリー・ソアレス氏は、同社は今年何人かの新規顧客を受け入れたが、6か月の放牧期のスケジュールが埋まったため他の顧客を断らざるを得なくなったと語った。

ソアレス氏は、この春に増えた植物はすべて、「周囲の植物に囲まれて暮らしている人々に危機感をもたらしている」と語った。

全体として、私たちが今経験したような大水の年は、山火事の観点からは良いニュースをもたらす傾向があります。サンノゼ・マーキュリー・ニュースの分析によると、雨が多い冬には一般に火災の季節が続き、カリフォルニア全土で焼かれる面積は減りましたが、悪い状況ではありませんでした。火災の年は、総降水量が少ない冬の後に来ました。 それは、シエラネバダ山脈の雪が降ったり、標高の低い地域で雨が降ったりすると、湿った風景が長く続くため、事実上、深刻な山火事の季節が短くなるからです。

それでも、雨の多い冬だからといって、火災が穏やかな年であるという保証はありません。たとえば、2017年にノースベ​​イの一部を壊滅させた致命的な火災は、前年の冬に干ばつをもたらした雨の後に発生しました。

イーストベイ地域公園地区消防署長のアイリーン・タイル氏は、今年の寒く湿気の多い冬がしばらくは火災の危険を抑えるのに役立つだろうが、秋に北カリフォルニアがどのような天候に見舞われるかにも大きく左右されるだろうと述べた。 次の雨季の開始が遅れたり、最も極端な火災の危険を増大させる乾燥した沖合風が吹いたりすると、すべてが変わる可能性があります。

「乾燥が進む夏の大半は、山火事のリスクは低くなるはずだ」とタイレ氏は語った。 しかし、「非常に重要なのは他の変数です」と彼女は付け加えた。

そのリスクは、地主が過剰な植生すべてと戦う以外に選択肢がないことを意味します。

公園地区にとって、それは木の剪定、藪の除去、土地を放牧するためのヤギザ・アスの呼び込みなど、さまざまな植生管理戦略を推し進めることを意味する。

同社のヤギは、植生管理戦略の一環として、イーストベイ市営公共施設地区の貯水池の岸辺や、昨冬の雨に元気を与え、干ばつからの救済をもたらした公益事業が所有する他の施設でも働いている。

「人生は決して単純ではありませんね？」 と電力会社の広報担当アンドレア・プーク氏は語った。

「雨が降ったことにとても感謝している」とプーク氏は付け加えた。「しかし、必ず準備を整えて火災の季節に備えたいと思っています。」

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ニコ・サヴィッジ氏は2021年に市庁舎を担当するシニアレポーターとしてバークレーサイドに入社した。 バークレーで生まれ育った彼は、2000 年代半ばに高校生としてユース ラジオでジャーナリズムのキャリアをスタートしました。 それ以来、... 「Nico Savidge」のその他のアイテム